EATPIA | シュヴァル ドゥ ヒョータン 池袋 フレンチ Cheval de Hyotan Ikebukuro French

シュヴァル・ドゥ・ヒョータンというフランス語と日本語をミックスした風変わりな名前のレストランがあるのは、池袋の駅から歩いて10分弱の池袋らしからぬ閑静な住宅街への入り口といった感じの場所。周辺には東京芸術劇場や立教大学があり、さらに教会もある文教エリアで、交通量は少なく、歩道は幅広く歩きやすい。

そんな場所にあるシュヴァル・ドゥ・ヒョータンは位置的にも気もち的にも職場と自宅の2つの間に位置する3番目の場所で、日常からエスケープする為に日常的に通いたくなるような矛盾を楽しめる。

フレンチ
らしからぬ...

風変わりな店名が象徴するかのように店内にはフレンチらしからぬ不思議な雰囲気が漂うのだが、勿論、ここはワインを飲みながらフランス料理を味わうレストラン。しかしながら多くの人にとってシュヴァル・ドゥ・ヒョータンはレストラン以上の存在でもある。

営業時間は5:00pmから11:30pmなので、少し早めの時間にソムリエが選ぶ数々のユニークなビールを飲んでみたり、遅めの時間に食後酒を味わいながら一日を心地良く〆ても良し。アラカルトのメニューもあるので寄り道して気軽に飲んで食べられる。

活気から
落ち着きへ

2012年の夏にオープンしてから、地元の人にヒョータンと呼ばれ親しまれてきたのだが、2024年の春からは今まで以上に地元の人の生活に根付いた存在になることを目指すようになる。

以前はカウンターとテーブル合わせて22席あり、ほぼ毎日ランチもディナーも満席。しかし今は4人掛けのテーブルとカウンターの計12席だけ。

この大胆な「縮小」の背景にあるのはヒョータンのオーナーで自ら接客をこなす川副貴央の気付き。多くの人の働き方が変わって、ヒョータンに立ち寄る人のニーズも「活気ではなく、落ち着いた雰囲気の中で食事を楽しむ」ことに変化しつつあると川副は感じたようで、そんな変化を本人も求めていたのかもしれない。

実際に何年振りかにヒョータンで食事をしてみれば、今まで以上に心地良く食事を楽しめ、豊かな気持ちにさせてもらえるはず。

その変化に伴い、新たにシェフに就任した広井岳幸は今まで全く無名の存在…しかしながらヒョータンで料理をするようになって既に5年の経験をもち、その実力は証明済み。

ヒョータンに来る前は、ランチではハンバーグなどの洋食、夜はフランス帰りのシェフがつくる本格的なフランス料理を提供する数十年にわたる歴史をもつ老舗レストランで鍛えられた広井がシェフとして目指すのは、本人曰く「今までヒョータンでつくっていた料理」なのだが、それは「今まで以上に食材の香りや味わいを楽しんでもらえる料理」という事でもある。

芸術家であり職人肌

でも根っからの料理人

料理人を志してから常にフランス料理に携わり、少しずつ自分の料理は自分の皿に盛り付けたいと思うようになった広井シェフは、休日には皿作りに没頭する陶芸家としての顔をもつ。

しかしながら必ずしも料理は広井シェフにとって自己表現ではない。

あたかも食べる人の視覚にアピールする為につくられたような料理が巷に溢れるが、シェフとして広井が目指すのは、表面的な美しさではなく、味が記憶に残る料理。「美味しい料理をつくっていれば憶えてもらえ、また戻ってきてもらえるはず」というのはシェフ本人の言葉。

喧騒から逃れて

もしも池袋が通勤途中にあったり、生活圏内にあったりするなら、少しだけ駅から歩いてみてはどうだろうか。そうすることで雑踏からだけでなく、混沌とした日常からも逃避し、心を整えることができるはず。　

そして憶えておきたいのは、ヒョータンでは個々が如何にワインや料理を味わうかによって、過ごす時間の価値は何倍にもなるということ。

Cheval de Hyotan is a French restaurant with a unique name located in a quiet part of Ikebukuro. Nearby you’ll find a church, Rikkyo St. Paul’s University, and the Tokyo Metropolitan Theater. It’s only ten minutes on foot from Ikebukuro Station, but the traffic is light and the mood is relaxed.

This air of peace and calm is why Hyoyan is best thought of as a third place. A relaxed environment somewhere between home and work, where you can take some time to simply enjoy the moment. 

An Atmosphere

All of its Own

The atmosphere at Cheval de Hyotan is unique among French restaurants. At its heart, it’s a place where one can savor French cuisine together with wine. For its regulars, however, Cheval de Hyotan is more than just a restaurant. There’s a casual, easygoing feel to the place that makes it comfortable for all sorts of occasions.

Some visit early at opening time to enjoy the beer selection, as put together by Hyotan’s own sommelier. Others stop by later in the evening to sip at digestifs to mark the end of another busy day. Hyotan’s a la carte menu is perfect for both options; its quality fare in a casual atmosphere.

A Transition

from Vibrant

to Relaxing   

Since opening in the summer of 2012, regulars have shortened the restaurant’s name to simply “Hyotan.” And in recognition of its place within the community, Hyotan is always striving to better serve the needs of the locals.

Though Hyotan once boasted 22 seats and was almost always fully booked for lunch and dinner, as of spring of 2023, it has streamlined, offering only a table for four and eight counter seats. 

Hyotan’s owner, Takao Kawazoe, decided to downsize because he sensed that the needs of diners were shifting. Where once people enjoyed the vibrant atmosphere, now they are more in search of somewhere to relax. It’s possible that Kawazoe, too, might have wanted to slow down. This change in restaurant layout has made the place all the more comfortable.

At the helm of Hyotan’s kitchen is Takeyuki Hiroi. Though relatively unknown, he has been an integral part of the kitchen for five years and has already proven his capability to the regulars.  

Prior to joining Hyotan, Chef Hiroi honed his culinary skill at a restaurant that boasted a decades-long history. There he worked under a chef who did a culinary stint in France, serving classic yoshoku dishes for lunch and French cuisine for dinner. At Hyotan, Chef Hiroi serves the dishes the restaurant is best known for, while always looking to enhance their flavors.

Pottery Artist

Chef Hiroi has cooked French cuisine ever since he was a young aspiring chef. As his experience grew, he gradually started wanting to place his cuisine on plates of his own. It is for this reason that he now indulges in pottery on his holidays. 

This doesn’t necessarily mean, however, that Chef Hiroi considers cooking a means for self-expression. Chef Hiroi is less interested in superficial beauty, and more interested in appealing directly to the diner’s palate. He says, “I believe our guests will alway remember what they had here as long as my dishes taste great. This is how to convince them to return.”   

Escaping the

Hustle and Bustle

If Ikebukuro is part of your commute between home and work, Hyotan is worth visiting. You can escape the hustle and bustle of the city, and give yourself the chance to experience something new. The atmosphere, too, is a great way to reset and relax. Hyotan is a quality dining experience where excellent food and drink are a pathway to a moment of inspired relaxation.